Op 17 december 1903 overbrugt Orville Wright gedurende 12 seconden een afstand van 37 meter door de lucht. De eerste gemotoriseerde vlucht ooit komt op hun naam te staan. John T. Daniels, tot op dat moment onbekend met de wereld van fotografie, legt het historische moment vast. Zo worden de broers twee pioniers in de geschiedenis van de luchtvaart.

Orville (1871-1948) en zijn oudere broer Wilbur (1867-1912) zijn de zonen van Milton en Susan Wright. Ze wonen in Dayton, Ohio. Beide jongens hebben geen interesse om te studeren. Rond 1889 baten Orville en Wilbur samen een drukkerij uit en in 1896 openen ze The Wright Cycle Company om het beroep van fietsenmaker uit te voeren.

  Hun eerste experimenten

Aan het einde van de 19e eeuw worden er veel vruchteloze pogingen ondernomen om vliegmachines te bouwen. Rond 1850 experimenteert men wel al met zweefvluchten, maar de eerste gemotoriseerde vlucht laat nog op zich wachten. De gebroeders Wright vinden hierin hun nieuwe uitdaging. Na een aantal mislukte testvluchten met zweefvliegtuigjes, zogenaamde ‘tweedekkers’, lukt het de Wrights rond 1900 om de gewenste vleugelvorm te bepalen en bij benadering te realiseren.

Dit kon tot stand komen door testen uit te voeren in een windtunnel met vleugelprofielen op nauwkeurige schaal. In 1902 testen zij met succes een zweefvlieger die naar dit nieuwe vleugelontwerp in elkaar was gezet. Voor hun te ontwerpen vliegtuig moeten de broers een motor bouwen die geschikt is voor de kracht van de propellers, de overbrenging van de motorkracht en de besturing. Ze krijgen hulp van hun vriend Charles Taylor.

De broers kiezen een strand bij Kitty Hawk uit, gelegen in Noord Carolina, om hun eerste experimenten uit te voeren omdat er meestal een krachtige wind waait en zij zonder al te veel pottenkijkers hun gang kunnen gaan. Op 14 december wordt een eerste poging ondernomen, maar deze mislukt.

De eerste successen

Op 17 december 1903 worden de jaren van inspanning beloond. Vergezeld door een aantal vrienden, waaronder John T. Daniels, testen de gebroeders hun Wright Flyer ook op het strand bij Kitty Hawk. Hun vliegtuig is voorzien van nieuwe propellers en een door Charlie Taylor ontworpen benzinemotortje. John Daniels is zo onder de indruk bij het zien van het opstijgende vliegtuigje, bestuurd door Orville, dat hij bijna vergeet het ‘beslissende moment’ op foto vast te leggen.

De Wright Flyer stijgt die dag nog driemaal kortstondig op en legt bij de laatste poging 300 meter af  in 59 seconden. Rondreizen in Europa, met ontmoetingen met onder meer Louis Blériot, leveren veel publiciteit op, maar ook groot respect omwille van hun uitgebreide kennis. Enige stunts, zoals een vlucht rond het Vrijheidsbeeld en over de RMS Lusitania in de haven van New York, zorgen voor een grote publieke bekendheid en erkenning. Er worden in Duitsland Wright-fabrieken opgericht, evenals in Dayton.

preview en aankoop boek “De Openbaring “: 

http://nl.blurb.com/books/5378870?ce=blurb_ew&utm_source=widget